À propos des AJC

Le Collège des Jésuites

Le Collège des Jésuites de Québec a été fondé en 1635. C’est là que sont conservés les documents les plus importants de l’ancienne Compagnie.

La Compagnie de Jésus sera supprimée universellement en 1773 par bref papal, mais, sous le régime britannique instauré en 1763, l’évêque de Québec permet aux jésuites de rester au pays sans recruter de nouveaux membres.

Jean-Joeph Casot, s.j

Décédé en 1800, le dernier survivant de l’ancienne Compagnie de Jésus, le père Jean-Joseph Casot, avait discrètement confié certains des plus précieux documents des jésuites aux Religieuses hospitalières de l’hôtel-Dieu de Québec.

À la mort du père Casot, l’État s’empare de la totalité des biens des jésuites, y compris les documents d’archives et les livres du Collège des Jésuites. Ces pièces seront alors entreposées, plusieurs se perdront et certaines seront confiées à la garde de l’Université Laval et plus tard au Musée de la civilisation (où elles se retrouvent aujourd’hui).

Félix Martin, s.j.

En 1842, suite à la restauration de la Compagnie en 1814 et à l’invitation de Mgr Ignace Bourget, huit compagnons jésuites, dont le père Félix Martin, arrivent à Montréal.

En 1844, les Religieuses hospitalières de l’Hôtel-Dieu de Québec rendent au supérieur des jésuites, le père Martin, les documents qu’elles avaient conservés, geste important qui, selon plusieurs, a donné naissance aux Archives des jésuites d’aujourd’hui.

Collège Sainte-Marie

En 1848, le père Martin fonde le Collège Sainte-Marie / St. Mary’s College à Montréal. Les documents qui lui sont restitués seront conservés dans cet établissement et forment ce qui est maintenant la Collection des Archives du Collège Sainte-Marie.

À titre de fondateur de cette collection, le père Martin, souvent avec l’appui de Jacques Viger, initie un programme actif d’acquisition pour remplacer au moins en partie le patrimoine des jésuites. Il invite ses collègues de Rome à acheter des livres et lance un programme de transcription de documents pertinents conservés dans des dépôts d’archives de Paris, de Rome, de Saint-Malo et d’ailleurs.

L’héritage du père Martin

Rentré en France en 1861, le père Martin continue d’envoyer à Montréal des travaux de recherche et des transcriptions de documents.

Chaque nouveau custos archivorum jésuite contribuera à l’acquisition, la conservation, la préparation des catalogues et index, l’identification de l’écriture et l’authentification des documents.

Arthur Jones, s.j.

Lorsque, en 1885, le gouvernement canadien se penche sur la question des biens des jésuites, le théologien et canoniste Arthur E. Jones, s.j., se voit confier la responsabilité du dépôt d’archives du Collège Sainte-Marie, qui était rattachée à la bibliothèque sur les plans physique et organisationnel. Tenant compte du rôle judiciaire des documents d’archives, il les retire de la bibliothèque et en fait une collection distincte en 1892.

Promotion et diffusion

Le père Jones avait une vision stratégique de l’utilisation des archives. Quand Reuben Gold Thwaites entreprend de publier une traduction anglaise annotée des Relations des jésuites, il lui sert non seulement de conseiller, mais voit également à ce que des documents connexes inédits soient inclus dans cette monumentale publication.

Pour mieux faire connaître l’héritage des jésuites, le père Jones présente les documents les plus importants des jésuites du Canada à la Louisiana Purchase Exposition de Saint-Louis en 1904, puis à Chicago.

De mission à province

Le Canada restera une mission jésuite indépendante de 1879 à 1907, année où sera créée la province du Canada. En 1924, celle-ci sera divisée en province du Canada et vice-province du Haut-Canada.

Grâce à cette séparation, seuls les documents essentiels liés à l’administration canadienne-anglaise actuelle seront transférés à la curie à Toronto. L’historique Collection des Archives du Collège Sainte-Marie restera entière. Puisque le collège est le siège de l’administration de la province du Bas-Canada, c’est là que les documents historiques et administratifs seront conservés.

Changements au Québec

Après la mort du père Jones, Arthur Melançon, s.j., se voit confier la responsabilité des archives. Paul Desjardins, s.j., lui succédera en 1940. Faute d’espace au Collège Sainte-Marie, les archives seront bientôt transférées au Gesù, surtout dans les deux étages supérieures des tours de l’église, en 1949.

Le Haut-Canada

Entre la période de la vice-province du Haut-Canada (1924-1939) et les premières années d’existence de la nouvelle province, les documents seront conservés dans le bureau du provincial, au Sanctuaire des martyrs canadiens et dans plusieurs communautés et apostolats jésuites. Le père Frederick Noll, s.j., puis les jésuites Thomas Lally, James McGivern, Edward Dowling et Francis Nelligan en ont eu successivement la responsabilité même si l’institution des Archives n’existe pas encore comme telle.

Saint-Jérôme, Québec

Dans la foulée de la laïcisation de l’éducation au Québec, le Collège Sainte-Marie ferme ses portes en 1969 pour ensuite être démoli. Les archives de la province du Canada français seront transférées à Notre-Dame-de-Montserrat, à Saint-Jérôme, en 1968. Les jésuites qui en ont eu la responsabilité ont été Joseph-Albert Cossette et Robert Toupin, avec l’aide de professionnels laïcs au début des années 1990.

La Province du Bas-Canada est connue sous le nom de province du Canada français depuis 1968.

Regis College, Willowdale

Chez les jésuites du Haut-Canada, une « salle des archives » est aménagée dans le tout nouveau Regis College de Willowdale, en Ontario. C’est là que Jacques Monet, s.j., alors scolastique, se voit confier son premier mandat archivistique.

Ses nombreuses missions au fil des années l’amènent à jouer un rôle-clé dans l’établissement de nos Archives actuelles à Montréal.

Déménagements torontois

Les jésuites s’installent au cœur de Toronto en 1976 en lien avec l’affiliation de Regis College à l’Université de Toronto. Temporairement entreposées à la résidence du provincial, elles ne seront transférées à Regis College qu’en 1981.

Une fois prête, la nouvelle salle des archives accueillera de nombreux chercheurs académiques. Patrick Boyle, s.j., est nommé directeur des archives de la province en 1988.

Les Archives de la province du Haut-Canada

Père Boyle est demeuré Directeur des archives jusqu’en 1999. Il a supervisé le déménagement des archives dans un nouvel emplacement à la curia provinciale, sur la rue Bay à Toronto. Père Boyle a été remplacé par Jacques Monnet, s.j., en 1999. Père Monnet a joué un rôle primordial dans la planification d’un nouveau dépôt des archives, qui sera situé à Montréal, en conjonction avec les Archives de la province du Canada français.

Les archives des jésuites au Canada

La consolidation des collections a donné naissance aux Archives des jésuites au Canada, situées à Montréal. Cette collection regroupe les archives des jésuites du Canada anglais ainsi que celles de la Province du Canada français (qui inclut Haïti). Les archives qui se trouvaient à Toronto et à Saint Jérôme ont donc été transférées à Montréal.

En 2018, une nouvelle province, qui comprend tous les jésuites du Canada, a été érigée. Les Archives des jésuites au Canada détient la responsabilité de conserver et de rendre accessibles les collections et fonds d’archives antérieures ainsi que pour les éventuelles additions de documents historiques de la province, des apostolats, des documents personnels des jésuites et des organismes et activités reliés aux jésuites du Canada.